책소개
21세기는 생명공학 기술의 시대가 될 것을 예견하면서 물리학과 생물학자들의 역할, 유전자 조작 식품의 미래, 지구 온난화 문제, 생명체의 영원한 생존 가능성 등을 비롯한 다양한 주제를 풀어나가고 있다. 과학과 대중 간의 거리를 좁히는 데 큰 역할을 해왔던 노물리학자의 관심은 물리학과 수학을 넘어 생물학과 천문학, 환경, 종교와 신학, 신경학까지 미치지 않는 분야가 없을 정도로 많은 경계를 넘나들고 있다. 저자는 과학자들이 미래에 대해 예측을 많이 하지만, 그런 예측이 빗나가는 경우가 많기 때문에 수많은 신조에 도전하는 이단이 필요해진다고 말하며 젊은 과학자들에게 이단의 편에 서서 권위에 도전할 것을 촉구하고 있다.
1923년 12월 영국의 버크셔에서 태어난 프리먼 다이슨은 세계적인 물리학자이며 수학자이자, 뛰어난 미래학자다. 20세기 영국의 대표적인 수학자인 고드프레이 하디 교수의 제자로, 순수수학에만 매진했던 스승과는 달리, 응용수학자로서도 입지를 굳혔다. 프린스턴대학을 비롯한 여러 학교에서 연구와 강의를 하는 한편, 프린스턴 고등학술연구소와 미국과학아카데미 회원으로 활동했다. 이러한 활동을 토대로 그는 과학계의 동향이나 이론, 연구 프로젝트를 대중 강연과 자신의 책을 통해 일반인과 공유하는 것으로도 유명하다.
과학의 현재를 설명하면서 미래가 어떻게 펼쳐질 것인가를 상상하는 탁월한 능력을 발휘한 다이슨은 진화를 거친 인간의 새로운 종, 인류의 이주를 통한 우주 식민지 건설을 비롯하여 외계문명의 가능성에 관한 독특한 이론을 내세웠고, 과학 기술의 급격한 발전이 인류와 지구에 미치는 영향을 파헤치는 일에 주력했다. 다방면의 호기심, 창조적 열정과 자유로운 사고를 겸비한 성찰적 과학철학자로서의 면모는 그로 하여금 대중에게 과학을 말하는 방법을 아는, 선천적인 이야기꾼으로서 남다른 역할을 가능케 했다고 평가된다.
목차
옮긴이의 말
책머리에
1. 생명공학의 미래
2. 빌 조이와의 토론
3. 과학과 시회에 대한 이단적인 생각
4. 친절한 우주
5. 생명체는 영원히 존재할 수 있을까?
6. 생명체를 찾아서
7. 인간 경험의 다양성
참고문헌
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