이 책은 화두에 얽힌 일화들과 옛 스승들의 마음 공부하는 방법들에 대한 가르침으로 구성되었다. 또한 후반부에는 개략적인 선의 의미와 역사, 종류 등등의 내용을 살펴봄으로써 처음 선을 접하는 입문자들의 이해를 돕는다.
목차
서문
- 부서진 수레는 구르지 못하고, 늙으면 닦을 수 없다 부처를 태워 사리를 얻다 / 부서진 수레는 구르지 못하고, 늙으면 닦을 수 없다 / 천당과 지옥 덧없음은 신속해 몸은 아침이슬같고 목숨은 저녁노을 같다 / 빨리 가는 법 / 세상 일을 그리워하지 않는 것을 출가라 한다 공에 떨어지지 않는다 / ... / 남에게는 엄격하고 자기에게 둔해짐을 경계하라
- 죽기를 두려워 말고 살기도 바라지 말라 더위와 추위가 없는 곳 / 죽기를 두려워 말고 살기도 바라지 말라 / 벽돌을 갈아 거울을 만들다 / 간절한 마음 나도 부처가 아니다 / 간절한 마음으로 정진하라 / 네 마음을 가져오너라 / 너무 조이거나 늦추지 말라 부처를 짓지 말라 / 고양이가 쥐를 잡듯 닭이 알을 품듯 / 개에게도 불성이 있는가 없는가 / ... / 신통변화
- 허공을 훔치는 도리 칼을 줍다 / 허공을 훔치는 도리 / 진짜 목동 / 부처를 구하면 부처에 얽매이고, 조사를 구하면 조사에 얽매인다 병 있음을 보지 않는다 / 무상으로 생각하라 / 금 쟁반에 구슬 굴리기 / 이심전심 / 고라니를 쏘아 죽이라 참 부처는 형상이 없고, 참 법은 모양이 없다 / 일 없다고 말하지 말라 / ... / 중생이 앓으므로 보살도 앓는다