붓다의 죽음을 중심으로, 죽음 너머 영원의 문제를 밝힌 <열반경> 해설서로, 죽음과 영원에 대한 깊은 가르침이 들어 있으며, 불교의 사고방식, 불교 사사의 발전상황, 주요한 불교 술어를 해득할 수 있다.

이 책은 소승 열반경과 대승 열반경으로 나뉘어져 있는 <열반경>을 모두 다루었다.

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<알기 쉬운 불교> 시리즈. "인생의 무상"과 "죽음에 이르는 존재의 인간", "돌고 도는 인생에 흔들림이 없는 자기 확립"을 밝힌 책. 인생이 무엇이고, 인생은 왜 존재하며, 인생을 어떻게 살 것인지에 대한 탐구를 바탕으로 석가의 죽음을 전후한 경과와 죽음을 넘어 영원한 세계로 가는 길에 대해 밝혔다.

- 지은이 말

[1] 열반의 기초

(1) 열반과 죽음

(2) 죽음과 영원

(3) 불이(不二)의 절대

(4) 이이(而二)의 상대

(5) 공관(空觀)의 역사

(6) 인간성의 발견

(7)인간성의 활용

[2] 죽음에 대한 고찰

(1) 최후의 전도

(2) 죽음에 대한 예감

(3) 마지막 공양

(4) 죽음의 의미

(5) 무상의 투시

[3] 영원에 대한 고찰

(1) 생사의 초월

(2) 영원의 특성

(3) 불성의 해명

(4) 불성의 진상

[4] 영원한 존재와 인간계

(1) 절대의 영원

(2) 상즉의 영원

(3) 중도의 영원

(4) 영원의 자기

(5) 영원의 생명

(6) 오늘의 생명

[5] 영원 활현의 인간계

(1) 이상과 현실

(2) 이상의 실현

(3) 현실의 응용

(4) 차별의 운용

(5) 자비의 실천

(6) 절복의 실천

(7) 평화의 실현