『식물의 본성』은 생물이 도저히 살 수 없을 것만 같은 곳에 터를 잡은 식물의 세계로 우리를 안내한다. 바다에서 산으로, 적도에서 극지로, 사막에서 습지로 여행을 하듯 식물들을 만나러 떠나보자. 식물들의 기발한 아이디어와 놀라운 적응력을 전 세계 식물 사진과 함께 엿볼 수 있다. 식물들이 사는 방식을 보고 있으면 식물의 본성이 훤히 들여다보일 것이다.

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저자 존 도슨(John Dawson)은 미국 캘리포니아대학교(버클리)에서 박사학위를 받았다. 뉴질랜드 빅토리아대학교의 교수직을 은퇴한 뒤 지금도 뉴질랜드와 전 세계 식물에 대한 연구를 계속하고 있다. 저서로는 『덩굴식물에서 고산식물까지: 뉴질랜드의 식물 이야기』 등이 있다.
도슨과 루카스는 『뉴질랜드 산림식물의 생태』, 『뉴질랜드의 해안과 산지식물』, 『뉴질랜드의 숲에 관한 자연안내서』 등을 공동으로 저술하기도 했다. 특히 『뉴질랜드의 해안과 산지식물』은 1997년 ‘몬태나 뉴질랜드 북어워드’에서 자연유산 부문의 상을 수상했다.

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머리말

Chapter 1 무임승차자 - 식물을 이용하는 식물
물과 양분의 이동통로 / 빛을 향해 오르기 / 나무 꼭대기에서 살아가기 / 식물 약탈자

Chapter 2 메마른 땅에서 견디기 - 사막과 계절적 건조 지역의 식물
왜 사막이 있을까? / 열대사막 / 사막에서 살아남기 ? 북아메리카의 열대사막 / 북아메리카 이외의 열대사막 / 온대사막 / 지중해성 기후의 계절적 가뭄 / 사바나의 계절적 가뭄

Chapter 3 잿더미에서 살아나기 - 식물과 불
발아체 / 종자 발아 / 인류시대의 불과 식생

Chapter 4 독성 토양에 맞서기 - 사문석과 염분
사문석 토양 / 고염분 토양

Chapter 5 물속에서 살아가기 - 강, 호수, 습지, 그리고 바닷가
물속에 잠겨 있는 식물 / 잎이 물에 뜨는 식물 / 물 위에 떠 있는 식물 / 물 위로 줄기, 잎, 꽃이 올라오는 식물 / 강이 범람하는 지대에 사는 식물

Chapter 6 추위에서 살아남기 - 고산과 극지
온대 고산식물 / 북극 툰드라 / 열대 고산식물 / 겨울에 생장을 멈추는 교목

Chapter 7 사랑과 미움의 관계 - 식물과 동물
공격을 받는 식물 / 식물은 습격에서 어떻게 살아남았을까? / 종자식물은 어떻게 번식을 할까? / 꽃의 복잡한 수분기작 / 수분매개자 / 종자와 열매의 분산/ 종자 분산의 대행자 / 뒤바뀐 식탁 ? 동물을 먹는 식물

Chapter 8 숨겨진 관계 - 식물, 균류, 그리고 박테리아
균류 / 지의류 / 박테리아 / 바이러스

Chapter 9 지구의 역사를 통해 본 식물의 진화

옮긴이의 말
용어풀이
참고문헌
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