'문학동네 세계문학전집' 53권. 일본을 대표하는 환상문학의 대가 이즈미 교카의 걸작 단편집. 자연주의 문학이 주류를 이루던 메이지 시대의 일본 문학계에서 이즈미 교카는 요괴나 민담, 전통예능 등 잊혀가던 일본의 전통문화를 추구하며 일본 낭만주의 문학에 독자적인 경지를 열었고, 후대에 가와바타 야스나리, 미시마 유키오 등 유명 작가들에게 큰 영향을 미쳤다.

두 편의 작품이 수록되어 있다. '고야산 스님'은 우연히 만난 고승이 들려주는 마녀의 이야기로, 고승의 어투와 이야기의 내용이 어우러져 신묘하고 낭만적인 분위기를 자아낸다. 국내에 처음 소개되는 '초롱불 노래'는 일본 근대소설의 대표작 중 하나로 평가받는 작품으로, 일본의 전통예능인 '노가쿠'를 소재 삼아 유려하고 시적인 문장으로 일본의 고전 미학을 예술로 승화시켰다.

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1873년(메이지 6년) 이시카와 현 가나자와 시에서 태어났다. 본명은 이즈미 교타로. 근대 일본 자연주의 문학의 개척자인 도쿠다 슈세이, 시인이자 소설가인 무로우 사이세이와 함께 가나자와 출신 3대 문호로 불린다. 아버지 세이지는 금속공예가였고, 어머니는 나카타 히데요시의 딸이자 일본 전통 음악가인 마츠모토 긴타로의 여동생이다.

17세 때 소설가가 되기로 결심, 도쿄로 상경해 1년 정도 방랑생활을 했으며 다음해에 오자키 고요 문하에 들어가 1894년까지 기거했다. 1895년 '외과실' '야행순사'를 발표하면서 문단에서 두각을 나타내기 시작했고, 레이운 다오카의 호평에 힘입어 발표한 '외과실'은 「문예클럽」 첫 페이지에 실리게 된다. 1900년에 발표한 대표작 '고야성'은 초기 에도시대 예술작품과 서간집들의 영향을 많이 받았으며 낭만적이고 불가사의한 이야기를 다룬 작품으로 널리 알려져 있다.

당시 자연주의 문학이 주류를 이루는 가운데 교카가 그리는 작품은 독자적인 세계를 다져가고 있었다. 3백여 편에 달하는 그의 작품 대부분은 환상성이 짙으며 어린 시절 어머니를 여읜 교카의 작품 속에는 아름답고도 비극적이며 신묘한 여성들이 자주 등장한다.

가나자와 시는 이즈미 교카 탄생 100주년이 되는 1973년에 '이즈미 교카상賞'을 제정했는데 이 상은 요시모토 바나나, 유미리, 기리노 나쓰오 등 일본 대표 소설가들을 발굴해낸 일본의 대표적인 문학상 중 하나다.

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고야산 스님 17
초롱불 노래 115

해설 | 일본의 전통미와 독특한 환상 세계를 추구한 언어의 연금술사 233
이즈미 교카 연보 241