이 책에서는 수많은 공안 가운데 몇십 개의 공안을 가려서 참구해보았다. 여기에는 모든 공안의 진면목이 나타나 있다. 오늘날 전해지고 있는 모든 공안은 인도나 중국의 조사 스님의 이야기들이다. 따라서 나는 우리나라 선사 스님의 이야기도 소개하고자 우선 태고 보우 국사의 파저수후 이야기를 소개했다. 이것은 지금까지 어느 누구도 시도한 일이 없어 우리의 것을 대하게 될 것으로 믿는다. 내 조상을 잊고 밖으로만 찾아다닐수 없기 때문이다. 

-머리말 중에서-