1985년 중고교생 독서 권장도서로 선정된 헤르만 헤세의 싯다르타. 인생이라는 학교에서 젊은 싯다르타는 사랑의 기술을 터득하며 쾌랄에 도취하기도 한다. 그리고 재산과 행복도 얻는다. 그러나 싯다르타는 세인들의 관심이 오직 탄생과 죽음과 재탄생의 영원한 윤회 가운데 언제나 되풀이되는 현세에 집중되어 있음을 깨닫는다. 그는 어떤 뱃사공의 제자가 되고 영원한 존재자요 생성자의 상장인 강물을 통해서 진리의 길을 발견하는데... 헤르만 헤세는 <싯다르타>에서 기독교와 불교를 융합한 신적 총체성의 귀의라는 인생의 해결책을 우리에게 제시한다. 

1877년 독일 남부 칼브에서 선교사의 아들로 태어났다. 어린 시절 시인이 되고자 수도원 학교에서 도망친 뒤 시계 공장과 서점에서 견습사원으로 일한다. 열 다섯 살 때 자살을 기도해 정신병원에 입원하는 등 질풍노도의 청소년기를 보낸다. 이십대 초부터 작품 활동을 시작, '페터 카멘친트','데미안' 등을 발표한다. 서른 세살이 되는 해 인도 여행을 감행. 이 경험을 바탕으로 '인도 기행' 을 쓴다. 스위스 베른으로 이주, 1914년 1차 세계대전을 맞는다. 군 입대를 자원하나 부적격 판정을 받고 독일 포로 구호 가구에서 일하며 전쟁 포로들과 억류자들을 위한 잡지를 발행한다. 이후 정치적 논문,경고문,호소문 등 전쟁의 비인간성을 고발하는 글들을 발표하는 한편, 이상 사회의 실현을 꿈꾸며 다양한 소재의 동화를 집필하기도 한다. 계속해서 '싯다르타','나르치스와 골드문트',동방순례','유리알 유희'등 세계 독자들을 매료하는 작품들을 발표, 1946년 노벨 문학상을 수상한다. 1962년 8월 제2의 고향 몬타뇰라에서 영면.