『전남의 석탑』은 전남ㆍ광주지역의 석탑을 총 망라하여 조사ㆍ연구한 개론서이다. 전남대학교 천득염 교수가 30여 년 간 수집한 자료와 현장답사를 통하여 전남ㆍ광주지역 석탑의 특성을 규명하고 현존하는 100여 기의 전남ㆍ광주지역의 석탑을 상세히 소개하였다. 아울러 석탑에 대한 이해를 돕기 위해서 사찰의 연혁뿐만 아니라 장엄조식이나 부장품에 관한 내용도 고찰하였다.

그간 한국의 탑에 대한 개론서가 여럿 발간되어 탑에 대한 전반적인 이해를 도와줬지만, 전남지역에 있는 탑이 어떤 탑이고 무슨 의미를 가졌는가에 대해 설명해준 책은 없다. 이 책은 이런 궁금증을 해소시켜 주는 데에 일조하는 책으로, 석탑에 대해 한 발짝 더 알기 원하는 일반 대중과 좀 더 상세한 내용을 원하는 연구자들에게 충분한 도움을 줄 수 있는 책이라 할 수 있다.

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저자 천득염은전남대학교 건축공학과를 졸업하고 고려대학에서 「백제계 석탑의 조형 특성과 변천에 관한 연구」로 박사학위를 취득하였다. 하버드 대학에서 「시원불탑의 의미론적 고찰」, 그리고 교토대학에서 「불탑의 동아시아 지역 전래」라는 주제로 연구를 진행하였다.
현재는 전남대학교 건축학부 교수로 재직하며 문화재위원을 역임 하고 있다. 대표적인 저술로는 『한국의 명원 소쇄원』, 『전탑』, 『백제계석탑 연구』, 『한국의 건축문화재(전남편)』, 『광주건축사』, 『삶의 공간과 흔적 우리의 건축문화』, 『인도 불탑의 의미와 형식』 등이 있다. 그간 100여 편의 연구 논문을 발표하였다.

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책을 펴내며 천득염 4
제1장 전남지역불탑의 특징
1. 전남지역 불교건축의 출발과 성격 10
2. 전남지역 석탑의 출현 13
3. 전남지역 탑파의 분포 상황 15
4. 전남지역 불탑의 조형특성 20
5. 전남지역석탑의 특징 34
6. 결어 38
제2장 전남지역의 불탑
1. 광주 42 / 2. 목포 84 / 3. 순천 86 / 4. 여수 120 / 5. 나주 123
6. 광양 136 / 7. 담양 145 / 8. 곡성 162 / 9. 구례 175 / 10. 고흥 222
11. 보성 227 / 12. 화순 242 / 13. 장흥 319 / 14. 강진 332 / 15. 해남 348
16. 영암 367 / 17. 함평 385 / 18. 영광 388 / 19. 장성 400 / 20. 진도 408
21. 신안 418
참고문헌 425