미국 컬럼비아 대학과 마이애미 의과대학의 교수를 역임하고, 하버드 신학교 · 하버드 의과대학 · 조지타운 의과대학 및 여러 학술기관에서 죽음과 죽음 과정에 대해 가르침을 준 불교도이자 의료인류학자인 조안 할리팩스가 약 50년 동안 임종의 현장에서 일하며 터득한 죽음에 관한 명상의 정수가 담긴 책.
이 책은 이론서가 아니다. 임종에 직면한 사람과 접촉한 저자의 오랜 경험과, 전문 돌봄 집단과 임종자의 가족들에게 가르쳐 왔던 내용을 그 바탕에 두고 있다.
죽음 앞에 용기로 마주한 사람들의 가슴 시린 이야기는 그 자체로 깊은 감동을 주고, 각 장의 끝에 누구나 따라해 볼 수 있는 명상 방법을 제시하여 죽음이라는 문제에 대해 통합적으로 접근해 볼 수 있는 기회를 제공한다.
이로써 지금 이 순간, 있는 그대로 완벽한 우리의 삶에 대해 깨달을 수 있도록 하는 고마운 책이다. 

미국 컬럼비아 대학교와 마이애미 의과대학의 교수직을 역임한 선승이자 인류학자. 그녀는 40여 년 동안 죽음을 직면하면서 삶의 마지막 단계에 있는 사람들을 위해 일해 왔고, 하버드 신학교, 하버드 의과대학, 조지타운 의과대학 및 기타 여러 학술기관에서 죽음과 죽음 과정에 대해 가르침을 주었다. 1990년, 뉴멕시코 주 산타페에 불교 연구 및 사회운동센터인 우빠야 선 센터(Upaya Zen Center)를 설립했다. 1994년, 임종을 앞둔 사람들의 명상적 치료를 위해 ‘죽음과 함께 하는 삶(Being with Dying)’ 프로젝트를 창설하여 수백 명의 의료 전문가들을 지속적으로 훈련시키고 있다.
‘https://www.upaya.org’에서 그녀의 소식을 확인할 수 있다.      

한국어판 서문 … 004
추천의 말 … 008

서문 - 분열을 치유하다 … 017

1. 지도에 없는 땅 … 027

제1장 발견의 길 … 032
- 어두움의 행운
. 명상해 보기 _ {어떻게 죽음을 맞이하고 싶은가? } … 038
제2장 명상의 핵심 … 042
- 언어와 침묵
. 명상해 보기 _ {강건한 등, 온화한 가슴 } … 051
제3장 고슴도치 효과를 넘어서다 … 055
- 과거의 두려움에서 온화함으로 변화하기
. 명상해 보기 _ {자애?자신을 다른 사람으로 바꾸어 보기 } … 067
제4장 나무 인형과 철의 남자 … 069
- 사심 없는 연민, 근본적 낙관주의
. 명상해 보기 _ {우선순위를 관조하기 } … 085
제5장 무한의 집에서 … 089
- 사무량심에 거주하기
. 명상해 보기 _ {삶과 죽음을 위한 무량심 } … 104
제6장 당신은 이미 죽어 가고 있다 … 106
- 무상, 무아, 자유를 깨닫기
. 명상해 보기 _ {아홉 가지의 관조(觀照)} … 119

2. 두려움 없애기 … 129

제7장 방해하는 허구, 치유하는 픽션 … 134
- 진실과 마주 보고 의미를 찾아내기
. 명상해 보기 _ {두 가지 진실을 가만히 지켜보기 } … 142
제8장 두 개의 화살 … 147
-통증이 있지만 괴로워하지 않기
. 명상해 보기 _ {통증과 만나기 } … 159
제9장 두려움 없애기 … 163
- 독을 약으로 전환하기
. 명상해 보기 _ {통렌을 통해서 주고받기 } … 176
제10장 당신의 삶과 세상을 보살피다 … 181
- 연민과 함께 자신의 한계를 바라보기
. 명상해 보기 _ {무한한 돌봄 } … 193
제11장 보석의 그물망(인드라망) … 195
- 돌봄의 커뮤니티
. 명상해 보기 _ {진실의 둥근 원 } … 207
제12장 상처 받은 치유자 … 213
- 돌봄의 그림자
. 명상해 보기 _ {네 개의 심오한 생각들} … 229

3. 한 장의 천 전체를 짜다 … 233

제13장 진실의 문 … 236
- 두려움에서 해방으로
. 명상해 보기 _ {걷기 명상 } … 248
제14장 삶의 여정을 끌어안다 … 251
- 우리는 어떻게 기억하고, 평가하고, 표현하고, 의미를 발견하는가
. 명상해 보기 _ {호흡을 통해 흘려보내기 } … 260
제15장 삶과 사람 사이 … 262
- 우리는 어떻게 용서하고, 화해하고, 감사하고, 사랑하는가
. 명상해 보기 _ {관계를 전환시키는 무량심 } … 269
제16장 위대한 일(一大事) … 271
- 올바른 길은 하나가 아니다
. 명상해 보기 _ {죽음과 만나기 } … 286
제17장 부러진 소나무 가지 … 292
- 수용의 죽음과 해방의 죽음
. 명상해 보기 _ {죽음 후에 여러 요소가 용해되어 가는 것 } … 308
제18장 몸과 함께 하는 감사 … 317
- 죽음 후의 몸 돌봄
. 명상해 보기 _ {시체안치소의 명상 } … 328
제19장 상실의 강 … 333
- 슬픔에 뛰어들다
. 명상해 보기 _ {비통함을 만나기 } … 343

저자 후기
죽음에 직면한 사람과 함께 하기: 위대한 일을 보여 주다 … 346

옮긴이의 말
삶과 죽음으로 펼쳐지는 인생살이의 지혜 수업 … 356