우리는 특정 콜라 깡통을 골라 그 제조자와 배급업자, 공급자와 계약자에게 그것의 원산지를 묻는 방식을 취하지 않았다. 그 대신에 우리는 음료와 알루미늄 산업의 일반적인 경향을 다룬 여러 가지 보고서들을 읽고 전문가들로부터 의견을 들었다. 여기에 나오는 이야기는 있는 그대로의 사실을 묘사한게 아니라 여러 면모들을 합쳐서 그려낸 것이다. 이 책은 어떤 가상 국가의 산업 평균 수준, 생산 경향, 그리고 그를 둘러싼 각 국가들 사이의 협업관계에 대한 폭넓은 연구에 기초하고 있다. 이 이야기들을 통해 우리들이 제시하려는 목표는 이 책의 주인공인 구보씨처럼 일상적으로 소비하고 있는 것들에 대한 대안적 소비가 가능하다는 사실을 알리려는 것으로 쓰여졌다.