<논어>를 새로운 시각에서 해설한 책. 수십 년 동안 대학 강단에서 한문학과 동양고전을 강의해온 저자의 오랜 경험과 학문적 지식을 토대로 <논어>의 의미를 새롭게 살펴보았다. 이를 통해 기존의 사료와 학설에서 계승할 것은 계승하고 반성할 것은 반성하면서, 전통의 현대적 계승을 시도하고 있다.

이 책은 <논어>와 공자의 이야기를 하면서도 중간중간에 현대의 정치, 사회, 문화적 풍토에 대한 반성적 성찰을 담아낸다. 부록으로 공자와 육예에 통달했다는 공자의 제자 72인의 판화 그림과 공자의 일생을 목판에 담은 '공성가어도'를 함께 실어, <논어>와 공자의 사상을 이해하는 데 생생함을 더해주고 있다.

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서문

1. 머리말과 교육론 - 「학이學而」
2. 왕도정치의 덕목 - 「위정爲政」
3. 예악론禮樂論의 전개 - 「팔일八佾」
4. 인인仁人의 역할 - 「이인里仁」
5. 제자들에 대한 품평 - 「공야장公冶長」
6. 제자를 위한 구직 운동 - 「옹야雍也」
7. 인간 공자의 풍모 - 「술이述而」
8. 고대 성현들에 대한 단평 - 「태백泰伯」
9. 공부자의 실의와 불우 - 「자한子罕」
10. 공부자의 일상생활 - 「향당鄕黨」
11. 공부자가 사랑하고 미워한 사람들 - 「선진先進」
12. 정론政論과 현실의 괴리 - 「안연顔淵」
13. 정치인 자질에 대한 논의 - 「자로子路」
14. 진보주의 성향의 공자 - 「헌문憲問」
15. 공부자의 현실적 좌절 - 「위령공衛靈公」
16. 당대 현실의 객관적 진단 - 「계씨季氏」
17. 난세를 살아가는 방법 - 「양화陽貨」
18. 방자한 영도자에 대한 경고 - 「미자微子」
19. 문도의 분열과 위상의 저하 - 「자장子張」
20. 대단원과 예악의 강조 - 「요왈堯曰」

부록 1. 공성가어도孔聖家語圖
부록 2. 공자연보孔子年譜